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Des chevaux écolos au secours de la biodiversité

En France, il est encore possible de découvrir différentes races de chevaux ou poneys aux caractères primitifs, qui vivent dans des conditions proches de celles de leurs ancêtres sauvages… Des poneys slaves comme le Konik polski ou le Przewalski, aux races rustiques françaises comme le Pottok ou le cheval de Camargue, voici des herbivores venus de la nuit des temps pour préserver notre patrimoine naturel.

Le Cheval blanc de Clovis

Les Celtes, dont nous avons parlé dans Cheval Attitude N°9, occupaient avant notre ère le territoire actuel de l’Allemagne du sud, la Belgique, la France, le nord de l’Italie. Et la Gaule, qui se détacha de Rome en 260, se trouva un temps divisée en 4 provinces : Narbonnaise, Belgique, Lyonnaise et Aquitaine. Dès le premier siècle, des tribus venues de Scandinavie constituaient 3 groupes : les Germains du nord (restés en Scandinavie), les Germains orientaux, les Germains occidentaux.

Perspectives

Si le rôle écologique des herbivores paraît évident pour la gestion des milieux, le pâturage présente aussi des limites. L’entretien n’est pas toujours total, certaines espèces envahissantes, comme la fougère aigle ou l’ajonc, sont délaissées par les animaux. Parfois l’entretien se fait aux dépens de certaines espèces protégées ou rares qui supportent mal le pâturage.

La gestion naturaliste à ambition traditionnelle

Elle est fondée sur des références culturelles et des savoir-faire traditionnels, supposés moins agressifs vis-à-vis de l’environnement. En restaurant ces pratiques, le gestionnaire souhaite le rétablissement de l’équilibre biologique existant autrefois, quand les milieux étaient régulièrement pâturés.

La gestion en régie de la tourbière alcaline de Pagny-sur-Meuse

Située à 15 km à l'Ouest de Toul, à la limite des départements de la Meuse et de la Meurthe et Moselle, la tourbière calcaire, avec ses 40 hectares, est de dimension exceptionnelle pour la Lorraine. Elle présente une gamme très complète de groupements végétaux reconnus d'intérêt européens.

Le projet Tarpan

Le Konik polski, petit cheval polonais, constitue avant tout un patrimoine zoologique unique et un excellent outil de valorisation des espaces naturels en déprise agricole. C’est dans cette optique qu’est né le projet Tarpan, initié par l’association Bugerbivore, dont le responsable est Marc Michelot. Il se fonde sur l’expérience menée dès 1992 dans le Bugey (Ain) avec des Koniks installés sur un marais du plateau d’Hauteville.

Les modèles de gestion, entre nature et agriculture

Comme l’explique Catherine Proffit, la gestion des espaces naturels sensibles peut être considérée comme un compromis entre le « tout écologique » et le « tout agricole ».